הסטורית המחשב

לאורך ההסטוריה האנושית, ובמהלך התקדמות הטכנולוגיה, המציא האדם יותר ויותר מכונות, מכשירי ועזרים על מנת להקל על החיים, התנהלותם ועל התקשורת, אחד ההמצאות החשובות והפופולריות להחריד כיום הינה המצאת המחשב. במשך אלפי שנים היה שימוש במכשירים שונים שעזרו להקל על חישובים פשוטים, כגון מאזניים וחשבוניה לדוגמא. ב-1623 הומצא המחשבון המכני הראשון שעשה שימוש בגלגלי שיניים מתוך שעונים, הממציא היה וילהלם שיקארד. כמו כן מכונות חישוב דומות הומצאו על ידי פסקל ב1642, ולייבניץ ב1671, אולם רק ב1820 לערך יצאה המכונה אשר יוצרה בכמויות גדולות, הקרויה האריתמומטר של תומאס, על שם ממציאה צ'ארלס חאויאר תומאס, ושימוש במכונות ובטכנולוגיות אשר מבוססות על המכונות של לייבניץ בעיקר, היו עד המאה ה-20.

במהלך המאה ה-18 וה-19 נעשה שימוש בטכנולוגית כרטיסי ניקוב במקור על ידי מכונות אריגה לצורך אריגה לפי תוכנית אוטומטית, אולם בשנת 1833 צ'ארלס בבג' עשה שימוש בטכנולוגיה זו על מנת להמציא מכונת חישוב שמבוססת על כרטיסי ניקוב, ובסוף המאה ה-19 נעשה שימוש בטכנולוגיה זאת במנהל האוכלוסין של ארה"ב ואף בחברה שעתידה להיות IBM. מחשבים אלו מבוססי כרטיסי ניקוב היו בשימוש עד ראשית המאה ה-20, והיו מורכבים בעיקר מגלגלי שיניים והונעו מכוח הקיטור. הייחוד והיתרון של מחשבים אלו הוא היכולת לתכנת אותם בקלות יחסית לתקופה, ולהתאים לצרכים שונים וחישובים שונים.

בתחילת שנות ה-30 נכנסו לשוק לראשונה מחשבים מכניים שולחניים אשר ניתן היה לעשות בהם פעולות פשוטות – חיבור, חיסור, כפל וחילוק. באותה תקופה הומצאו גם המחשבים האנלוגים אשר נעזרו במתח וזרם או מהירות סיבוב של הצירים על מנת להציג את הנתונים. באותה תקופה האמינו שהמחשבים האנלוגים הם העתיד והקידמה, מה שעתיד להתבדות לאחר התפתחות המחשבים הספרתיים אשר עשו שימוש בזכרון יותר גדול ויכולות תכנות נרחבות באופן יחסי. במהלך מלחמת העולם השניה נכנסו רכיבים דיגיטלים משופרים למחשבים, על מנת לשפר מהירות ויכולות חישוב. מחשבים אלו נחשבו ה"דור הראשון" והיו נבנים ידנית, והורכבו גם מתמסורות ושפורפרות ריק.

הפיתוח השני המשמעותי בעולם המחשוב היה הטרנזיסטור, בשנת 1947, אשר החליף את שפורפרות הריק. כמו כן הוכנסו מעגלים חשמליים מודפסים, ומימדי המחשב קטנו משמעותית, ההספק ירד והאמינות עלתה. בשנות ה-50 וה-60 המחשב צומצמם למימדי שולחן משרדי, אך עדיין היה יקר ונעשה בו שימוש באוניברסיטאות ולצרכים ממשלתיים. התגלית האחרונה המשמעותית הייתה המעבד שהומצא על ידי טד הוף ופדריקו פאגין מאינטל, אשר נשען על המצאת המעגל המשולב. לאחר פיתוח המעבד צומצם לחלוטין גודלו המסורבל של המחשב, והמחשב נעשה נגיש יותר לצרכים ביתיים עד להמצאת המחשב הביתי הראשון על ידי חברת אפל, בהמצאת סטיב ווזניאק, במהלך שנות ה-70.