מדפסות לייזר נתפסו בעבר כמכשיר שנועד למשרד בעוד שלבית מתאימה מדפסת הזרקת הדיו. היום המצב שונה וניתן כבר למצוא מדפסות לייזר בבתים רבים.
זמנים משתנים.
בעבר מדפסות לייזר היו שמורות לשימוש משרדי ועסקי. היו לכך מספר סיבות: מדפסות לייזר היו גדולות מימדים ותפסו הרבה מקום. הן היו רועשות ולא מתאימות לסביבה ביתית ולא תעשייתית. מעל הכול מחירן היה גבוה מדי ולא נגיש למשק הבית אלא רק למגזר העסקי. בשנים האחרונות המצב משתנה ומדפסות לייזר מתחילות לחדור גם אל הבתים ואל עסקים קטנים. היתרונות של סוג זה של מדפסות היו תמיד ברורים: מהירות הדפסה גבוהה, רזולוציה משופרת ועלות הדפסה נמוכה יותר. כשלצד היתרונות הללו החלו להופיע מדפסות לייזר קטנות יותר ורועשות פחות הן הפכו יותר ויותר אטרקטיביות לצרכנים פרטיים. עם ההשתכללות הנמשכת של המדפסות הרי שדגמים ישנים יותר כבר לא זכו לביקוש גבוהה בשוק העסקי שהעדיף מדפסות יותר מתקדמות ובעלות מאפיינים מיוחדים. הדגמים הפחות מתקדמים הוזלו עקב הירידה בביקוש העסקי והופנו אל שוק הצרכנים הפרטיים. לכן כיום יכול הצרכן הביתי למצוא בשוק מדפסות לייזר לא יקרות שבעבר יועדו למגזר העסקי.
יתרונות וחסרונות.
גם לפני שמחירן של מדפסות לייזר ירד היה משתלם מבחינות מסוימות לרכוש אותן. עלות ההדפסה של דף במדפסות לייזר נמוך ממחיר ההדפסה של דף במדפסות הזרקת דיו. מישהו כבר חישב ומצא שמחיר של טיפת דיו יקר ממחירה של טיפת שמפניה. למעשה אחת מהסיבות לכך שמדפסות הזרקת דיו זולות ממדפסות לייזר הוא הקטנת מחסנית הדיו. עם זאת למדפסות הזרקת דיו יש עדיין יתרון בכל הקשור להדפסה בצבע. מדפסות לייזר צריכות שתי מערכות לייזר כדי לאפשר הדפסה צבעונית ולפעמים יש בעיות של הסטת צבעים בהדפסה צבעונית. מי שמעוניין במדפסת כדי להדפיס תמונות רבות עשוי עדיין להעדיף מדפסת הזרקת דיו. מדפסות לייזר צבעוניות עדיין יקרות יותר אך שוב כדאי להזכיר: מחיר הדיו הינו גורם מאוד משמעותי. לטווח ארוך כשמחשבים את עלות הדיו הרי שניתן לומר שמדפסת לייזר צבעונית עולה בסופו של דבר פחות ממדפסת הזרקת דיו. למי שעדיין נבהל מהמחיר יש תקווה: לאור המגמות בשוק המדפסות אפשר לצפות שמגמת ירידת המחירים תימשך ותשפיע בצורה משמעותית גם על מחירם של מדפסות לייזר צבעוניות. לא צריך להיות נביא כדי לחזות שמדפסות לייזר ימשיכו לנגוס בעתיד הקרוב בנתח השוק של סוגי המדפסות האחרות